Hà Nội (TTXVN) - Tổng thống nước Cộng hòa Phần Lan, bà Tarja Halonen và Phu quân sẽ thăm chính thức Việt Nam từ ngày 20 đến 23/2 theo lời mời của Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và Phu nhân.
Đây là chuyến thăm chính thức cấp Nhà nước đầu tiên của Tổng thống Phần Lan tới Việt Nam kể từ khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao (ngày 25/1/1973).
Trong khuôn khổ chuyến thăm, Tổng thống Tarja Halonen dự kiến sẽ có cuộc hội đàm với Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết, hội kiến Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng, Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Phú Trọng, đến chào xã giao Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh và tham dự một số hoạt động khác.
Hai bên dự định sẽ ký kết một số văn kiện quan trọng như Hiệp định Bảo hộ và xúc tiến đầu tư, Bản ghi nhớ về hợp tác khoa học kỹ thuật, Bản ghi nhớ về Hiệp định hàng không.
Kể từ khi thiết lập quan hệ ngoại giao, Phần Lan luôn ủng hộ Việt Nam trong thời kỳ khó khăn, bị bao vây cấm vận trước đây. Hiện nay, quan hệ hữu nghị truyền thống hai nước phát triển tốt đẹp trên nhiều lĩnh vực như chính trị, kinh tế, hợp tác phát triển, văn hóa, giáo dục, khoa học công nghệ.
Hai bên duy trì các cuộc tiếp xúc và trao đổi đoàn cấp cao, gần đây nhất là chuyến thăm Việt Nam của Thủ tướng Phần Lan Matti Vanhanen nhân dịp dự Hội nghị cấp cao ASEM 5 (tháng 10/2004), chuyến thăm Phần Lan của Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng nhân dịp dự Hội nghị cấp cao ASEM 6 (tháng 9/2006).
Về quan hệ kinh tế, từ năm 1974-1993, Phần Lan đã viện trợ không hoàn lại cho Việt Nam 180 triệu USD với các dự án điển hình như nhà máy sửa chữa tàu biển Phà Rừng tại Hải Phòng; xây dựng cải tạo hệ thống cấp nước tại Hà Nội; cải tạo, mở rộng hệ thống cấp nước tại Hải Phòng.
Từ năm 1994-2006, Phần Lan đã viện trợ cho Việt Nam gần 200 triệu USD với 32 dự án và mở rộng sự giúp đỡ sang nhiều lĩnh vực khác như lâm nghiệp, phát triển nông thôn, xóa đói giảm nghèo, văn hóa, năng lượng. Các dự án do Phần Lan giúp đỡ đều được đánh giá mang lại hiệu quả cao.
Bên cạnh nguồn viện trợ không hoàn lại, Phần Lan cũng cung cấp tín dụng ưu đãi cho Việt Nam với trên 20 dự án có tổng số vốn ODA khoảng hơn 100 triệu USD.
Trong năm 2007, kim ngạch thương mại hai chiều đạt khoảng 170 triệu USD. Tuy nhiên, đầu tư trực tiếp của Phần Lan vào Việt Nam mới đạt khoảng 60 triệu USD./.