New Delhi, 13 août (AVI) - L'Inde a annoncé samedi qu'elle était indemne de la grippe aviaire, six mois après l'apparition dans l'est du pays du premier foyer épidémique de cette maladie, potentiellement mortelle pour les humains.

"L'Inde déclare qu'elle a retrouvé son statut de pays exempt de grippe aviaire", a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué.

"Il n'y a plus eu de foyer épidémique décelé depuis le 18 avril dernier" et le département indien de l'élevage a envoyé son rapport à l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) basée à Paris pour l'informer de son nouveau statut.

Dans son communiqué, l'Inde s'est engagée à continuer sa surveillance: "La surveillance va se poursuivre dans tout le pays, en particulier dans les zones où la maladie a été décelée, dans celles où il existe une importante concentration de volailles et dans celles qui servent de halte aux oiseaux migrateurs".

Selon les données du gouvernement indonésien, ces deux dernières années, le pays a abattu près de 29 millions de poulets et en a vacciné 260 millions.

Cependant, un officiel de l'Association vétérinaire indonésienne a fait savoir que, sur environ un milliard de volailles, un grand nombre d'entre elles sont infectées par le virus H5N1. Ainsi, le nombre de volailles abattu reste-il faible, n'arrivant pas à empêcher la propagation de cette maladie. C'est ce qui explique pourquoi l'Indonésie est devenue le pays où la grippe aviaire a fait le plus grand nombre de victimes.

Les autorités cambodgiennes ont interdit les importations de volailles provenant des pays voisins au lendemain de la dévouverte d'un nouveau foyer de grippe aviaire dans l'est du royaume, a annoncé dimanche le ministère de l'Agriculture.

"Nous interdisons les importations de toutes les volailles en provenance des pays voisins touchés par la grippe aviaire", a indiqué Yim Voeunthan, un haut responsable du ministère de l'Agriculture. Ces mesures concernent les volailles venant du Laos, de Thaïlande et du Vietnam où l'annonce, jeudi, d'un nouveau foyer a renforcé la crainte d'une résurgence massive de la souche mortelle du virus H5N1.

Le Cambodge a annoncé samedi avoir identifié le virus sur deux canards d'un élevage du district de Koh Sdach, dans la province de Prey Veng, à environ 90 km de la capitale. Quelque 400 canards y ont été tués préventivement.

Deux hiboux du zoo de Rotterdam, retrouvés morts, pourraient avoir été infectés par le virus de la grippe aviaire H5N1, selon des résultats d'analyses rendus publics samedi soir par le ministère néerlandais de l'Agriculture.

"Dans le cadre de contrôles de routine, des indications ont été trouvées désignant le virus de la grippe aviaire H5N1", indique le ministère dans un communiqué. Une seconde analyse a soulevé les mêmes soupçons et une troisième analyse doit définitivement établir si c'est bien de ce virus dont il s'agit.

Les autorités ont indiqué également que le risque de contagion pour l'être humain, avec cette variante du virus, reste très faible, mais que le zoo prendra toutes les mesures nécessaires afin d'éviter tout contact entre ses oiseaux et les visiteurs. Le zoo restera ouvert aux visiteurs.

Début août, des traces de la variante bénigne H7N7 du virus avaient été découvertes dans un élevage de volailles du centre des Pays-Bas.

Les ministres de l'Agriculture des pays d'Amérique centrale se sont réunis samedi à Managua (Nicaragua) pour présenter leur plan d'isolement, d'abattage et de vaccination des volailles.

Les délégués de Belize, du Nicaragua, du Honduras, du Costa Rica, du Salvador ont mis à jour les méthodes de récoltes d'échantillons de canards et réalisé des études sur place pour détecter les souches grippales. -AVI