Hanoi, 23 avril (AVI) - Grâce aux premières réussites du projet intitulé "Education sur l'hygiène et Nutrition scolaire au Vietnam" (IFEN), le Département de l'Agriculture des Etats-Unis a décidé de l'octroi d'une nouvelle somme de 4,4 millions de dollars pour la deuxième phase (2006-2008) de ce projet.

Doté d'un budget de 6,6 millions de dollars pour sa première phase, ce projet constitue le plus important à ce jour dans le cadre de la coopération entre la Croix Rouge du Vietnam et celle des Etats-Unis (ARC), a déclaré le vice-professeur Vu Quang Huy, chef du comité de gestion des projets relevant de la Croix Rouge du Vietnam.

Il a été déployé pendant les deux années 2004 et 2005 dans les écoles primaires de quatre provinces de Nghe An, Ha Tinh, Quang Binh et Quang Ngai (Centre), où le taux de foyers démunis est de plus de 20%, et celui d'enfants en état de malnutrition de plus de 36%.

Près de 51.000 élèves nécessiteux de 126 écoles de ces provinces ont consommé du lait de soja et des biscuits pendant les cours et bénéficié de programmes d'éducation sur l'hygiène de l'environnement. Du lait nutritif ainsi que des soins de santé gratuits ont été fournis aux élèves. Les enseignants ont suivi des formations sur ces dernières.

Selon les statistiques de la Croix-Rouge du Vietnam, après un an d'exécution, le poids moyen des enfants a augmenté de 3,5 kg, voire de 8 kg pour certains. Le taux de malnutrition a diminué, passant de 45% à 20%.

Les localités bénéficiaires disposent souvent d'un taux de plus de 10% d'élèves issus des ethnies minoritaires, dont la plupart sont pauvres. Ce chiffre revêt une signification importante pour le projet, a exprimé Melissa Quimby, son gestionnaire.

Selon le cabinet d'audit Ernst & Young, le projet IFEN est très transparent, le rapport financier reflétant clairement les dépenses du projet.

"Ce résultat exprime une coordination étroite entre les Croix-Rouges du Vietnam et des Etats-Unis", a affirmé Melissa.

Le projet va être étendu dans les deux provinces montagneuses du Nord de Dien Bien et Lai Chau. Ainsi, 10.000 nouveaux élèves de 58 écoles en bénéficieront.

Cette année, IFEN se concentrera sur le perfectionnement du réseau d'adduction en eau et la construction de toilettes dans les écoles primaires de la région du Centre et du Nord Vietnam, pour un coût de 450.000 dollars.

Melissa a estimé que grâce aux résultats de la première phase et à l'avenir de la seconde, le Département de l'Agriculture des Etats-Unis investira dans la 3e phase de ce projet. - AVI