Hanoi, 22 novembre (AVI) - La Commission européenne (CE) a souligné les développements positifs dans les relations entre l'Union européenne (UE) et l'Asean depuis l'établissement de leurs liens bilatéraux en 1977 et la signature d'un accord de coopération en 1980, selon un communiqué de la CE.

Ce texte est publié mercredi, un jour avant un sommet à Singapour entre l'UE et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est qui devra adopter un programme d'action, instaurant une base pour une coopération de plus en plus étroite entre les deux blocs dans tous les domaines d'intérêt commun.

L'Asean est le 5e partenaire commercial de l'UE et joue un rôle de plus en plus important dans la ripose aux défis d'ampleur mondiale, tels que les changements climatiques, la sécurité énergétique, la lutte contre la pauvreté, selon le président de la CE, José Manuel Barroso.

En mai dernier, l'UE et l'Asean ont entamé des négociations sur un accord de libre-échange et appelé les pays membres de l'Asean à continuer de faire progresser ce processus de négociations, a rappellé pour sa part le commissaire au commerce, Peter Mandelson.

Ces 30 dernières années, l'UE a accordé une aide de 250 millions d'euros à l'Asean pour son processus d'intégration. Elle a également tissé des liens bilatéraux avec les pays aséaniens dans les domaines aussi divers que l'énergie, l'éducation et le développement institutionnel.

L'UE s'est engagée à octroyer environ 1,3 milliard d'euros pour la période 2007-2013 pour assiter l'Asean dans l'édification d'un marché commun à l'horizon 2015 et renforcer les dialogues pour contribuer à diminuer les écarts de développement entre les pays membres de l'Asean. - AVI